Los hidratos de carbono nos proporcionan la mayor parte de energía de uso inmediato. Juegan un papel vital para que los órganos internos y el sistema nervioso central funcionen adecuadamente, así como la contracción del corazón y de los músculos.
El cuerpo no puede fabricar hidratos de carbono, por lo que hay que tomarlos de fuera y se encuentran fundamentalmente en las plantas.
Los hidratos de carbono están constituidos por carbono, hidrógeno y oxígeno. El producto final de estos tres elementos es, en primer lugar, el azúcar y, después, el almidón, que las plantas acumulan para su uso posterior. Si en la dieta hay muchos hidratos de carbono, la consecuencia inmediata es el aumento insano de peso.